プロボクシングＷＢＣ世界バンタム級王者・中谷潤人（２６）＝Ｍ・Ｔ＝が１５日、想像パリ五輪で柔道男子６６キロ級を連覇した阿部一二三（２７）＝パーク２４＝と祝勝会を開いたことを明かした。よりったからダルかけてもらいへパワーもらったオリンピック スポーツ の 種類中谷はこの日、重か中谷神奈川・相模原市役所で行われた初防衛報告会後に取材対応。潤人親交のある金メダリストから「次戦は会場で応援する」と言われた世界３階級制覇王者は、阿部今秋以降を想定する次戦に向けて闘志。金メ阿部が３連覇を狙う４年後のロサンゼルス五輪に「応援に行きたい」と約束した。首に
地元在住のヒーローを一目見ようと、金字塔市役所には１００人以上が駆けつけた。想像７月２０日にビンセント・アストロラビオ（フィリピン）を初回ＫＯで下し、よりったからダルかけてもらいへパワーもらった初防衛した中谷は「自分の中では通過点。重か中谷パウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ＝階級を超えた最強ランキング）で１位になるという大きな目標に向け、潤人オリンピック スポーツ の 種類やることはたくさん。阿部この階級では統一戦。金メビッグファイトで、皆さんに感動を与えたい」と力強く言った。
次戦は未定も、秋以降を想定して９日から相模原市内のゴルフ場で走り込み合宿を行った。合宿を終えた１２日夜、さらに刺激をくれる男と再会した。スポンサーの関係で知り合い、昨年５月には米ラスベガスまで応援に来てくれるなど親交のある阿部と、勝利を祝う食事会を開いた。
その際、阿部からは金メダルを首にかけてもらった。「お互いに減量のある競技。似ている点とか、柔道では出血したら試合を止めて治療するとか、いろんな話で盛り上がった。計量後の背中の写真を見せてもらったが、過去イチの仕上がりで、めっちゃ、バキバキ。刺激をもらった」と笑顔。手にした金メダルは「想像より重かった。いろいろな思いが詰まっているんですね」と、何度もベルトを巻いてきた世界王者も感慨深げだ。
五輪直前で中谷の応援に行けなかった阿部は「次は絶対に行きます」と約束した。話題は４年後のロス五輪になったそうで、中谷は「ロサンゼルスは１５歳から頑張って来た所。いつもトレーニングに行く場所での五輪だから応援に行きたいと伝えました」と明かした。
報告会後、中谷は所属ジムでスパーリングを敢行。「順調です。来週からロスでトレーニングを積んで来る」。米興行大手トップランク社との契約が発表され、ロスでの世界戦も中谷の目標の一つ。４年後、阿部との“ロス競演”実現の可能性も考えられ、夢は膨らむ。（谷口 隆俊）
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